Oι τρεις αυτές νουβέλες γράφτηκαν σε διαφορετικές περιόδους του έργου του μεγάλου γερμανού συγγραφέα, που ταυτόχρονα είναι και τρεις σημαντικές περίοδοι της σύγχρονης ιστορίας. H πρώτη δημοσιεύτηκε το 1953, η δεύτερη το 1925 και η τρίτη το 1906. Έχουν ωστόσο ένα κοινό σημείο: Ήρωές τους είναι χαρακτηριστικές φυσιογνωμίες από μικροαστικές οικογένειες σε στιγμές που ο Tόμας Mαν περιγράφει με γνώση και μαεστρία, επικεντρώνοντας και πάλι την προσοχή του σε κείνα τα θέματα που χαρακτηρίζουν όλο το έργο του -την ευτυχία, τον έρωτα και το θάνατο- με αγάπη για το "ανθρώπινο" και το "συνηθισμένο", με την αγάπη εκείνη από την οποία, όπως λέει ο ίδιος ο συγγραφέας, "εκπορεύεται όλη η ζεστασιά, η καλοσύνη, το χιούμορ" και η οποία μόνη μπορεί να "μετατρέψει ένα λογοτέχνη σε ποιητή".