Η Κλώντια πλησιάζει τα 40, εργάζεται ως γιατρός, έχει ξεπεράσει το πρόσφατο διαζύγιό της κι είναι σίγουρη πως έχει ό,τι της χρειάζεται. Ζει μόνο στιγμιαίες ερωτικές περιπέτειες και είναι ευχαριστημένη από τον τρόπο που ζει.Η είσοδος του Χένρυ στην καθημερινότητά της, ενός γείτονά της που βρίσκεται σε διάσταση με τη γυναίκα του, της χαλάει κάπως αυτή την ηρεμία, αλλά κι αυτό το αντιμετωπίζει. Όμως ο ξαφνικός θάνατός του φέρνει στην επιφάνεια τα βαθύτερα και πραγματικά της συναισθήματα για την αλήθεια της ζωής της και των ανθρώπων που την έχουν στιγματήσει, γονείς, αδελφή, σύζυγο, φίλους, την ανησυχία της για την τέταρτη δεκαετία της και την υποψία, ότι όλα όσα μέχρι τώρα θεωρεί ουσία ίσως να μην αποτελούν παρά ένα ψέμα, όπως και η δήθεν ευτυχία της μια συναισθηματική απομόνωση. Το βιβλίο έχει μεταφραστεί σε δεκαοκτώ γλώσσες.