Απομένουν τρεις μέρες για τα εγκαίνια της έκθεσης του Γιόχαν Στέινκαμερ, σύγχρονου Δον Ζουάν, εγωκεντρικού καλλιτέχνη που εκμεταλλεύεται την ευκαιρία να αυτοπροβληθεί και να δώσει διέξοδο στην απεριόριστη φιλοδοξία του, αποφασίζοντας να προσκαλέσει σε δείπνο τη μητέρα, τον αδελφό, την πρώην γυναίκα και φιλενάδα της στιγμής. Φαίνεται πως θα τους τιμήσει με την παρουσία του και ένας έκτακτος προσκεκλημένος, ο Τσάρλς, ο πατέρας, ο οποίος από χρόνια έχει ήδη φτιάξει μια καινούργια ζωή στην Αμερική, χωρίς να δώσει ποτέ σημεία ζωής. Αυτές τις τρεις μέρες ο καθένας προετοιμάζεται για το γεγονός με τον δικό του τρόπο.
Για την ’λμα, την κτητική μητέρα που δεν δίστασε ποτέ να στρέψει τον ένα της γιο ενάντια στον άλλον, η συγκίνηση είναι πολύ δυνατή, ενώ ο Όσκαρ, «χλωμή προσωπικότητα», ο αδελφός που έζησε πάντα στη σκιά, κάνει τα πάντα ώστε το γεγονός να εξελιχθεί σε μια καταστροφή και φτάνει να ξεθάψει από τις αποθήκες του μουσείου έναν πίνακα που είχε ζωγραφίσει στη νιότη του ο πατέρας του, έναν πίνακα που μοιάζει με ανησυχητικό τρόπο στο «αριστούργημα» που ο Γιόχαν ετοιμάζεται να δωρίσει στο Μουσείο...
Το παρελθόν ξαναγυρίζει, δεμένο με το παρόν σαν μια κατάρα, μέχρι που οι εντάσεις φτάνουν στο σημείο όπου μονάχα μια «καταστροφή» μπορεί να διαλύσει το πυκνό πέπλο από τη μνησικακία και την έχθρα που επισώρευσε ο χρόνος. Η μεγάλη έκθεση που αφιερώθηκε στον Γιόχαν Στέινκαμερ μετατρέπεται σ' ένα οικογενειακό δράμα που φέρνει στο φως παλιές και ασίγαστες εσωτερικές συγκρούσεις, όπου μέσα στη γενική υποκρισία όλοι ψάχνουν μάταια για προσοχή και επιβεβαίωση.