Ρότενμπουργκ, τέλος του 14ου αιώνα. Μια σειρά ανεξήγητων πυρκαγιών προκαλεί αγωνία και τρόμο στην πόλη. Ξανά και ξανά σε κάθε νέα σελήνη λαμπαδιάζουν τα σπίτια των Φραγκισκανών.

Ο αδελφός Βαρνάβας, που πήρε εντολή από το τάγμα του να ανακαλύψει τον υπαίτιο των πυρκαγιών, πιστεύει ότι σ' αυτές συμμετέχουν με μυστηριώδη τρόπο τα γουρούνια που περιφέρονται στη πόλη.