Μετά το Συλλέκτη Οστών και τον Πέτρινο Πίθηκο, ο εγκληματολόγος Λίνκολν Ράιμ και η βοηθός του Αμέλια Ζαξ έρχονται αντιμέτωποι με έναν αδίστακτο φονιά, που κρύβει πολλούς άσους στο μανίκι του...

Ο πρώτος φόνος γίνεται σ' ένα φημισμένο ωδείο της Νέας Υόρκης. Ο δράστης διαφεύγει από τη σκηνή του εγκλήματος και κλειδώνεται σε μια αίθουσα διδασκαλίας. Μέσα σε λίγα λεπτά, η αστυνομία τον περικυκλώνει. Ακούγεται μια κραυγή, ύστερα ένας πυροβολισμός... Οι αστυνομικοί σπάνε την πόρτα -και βρίσκονται σε μια άδεια αίθουσα...

Ο ιδιοφυής τετραπληγικός εγκληματολόγος Λίνκολν και η αφοσιωμένη βοηθός του Αμέλια, επιστρατεύονται στην υπόθεση που έχει προκαλέσει σάλο. Αλλά ο άνθρωπος που κυνηγούν είναι μάγος... Ένας δεξιοτέχνης της ψευδαίσθησης και της εξαπάτησης, που σκηνοθετεί τα εγκλήματά του σαν μακάβρια νούμερα τσίρκου. Τους προκαλεί με φόνους που γίνονται όλο και πιο διαβολικοί -και καταφέρνει πάντα να ξεγλιστρά με θεαματικό τρόπο.

Καθώς τα θύματα πληθαίνουν, ο Λίνκολν και η Αμέλια πρέπει να προχωρήσουν πέρα από τα παραπλανητικά φαινόμενα, για να προλάβουν τον «ταχυδακτυλουργό» πριν εκτελέσει το εντυπωσιακό και φρικαλέο φινάλε της παράστασής του...