Μια φορά κι έναν καιρό, ένας Ινδός συγγραφέας, ο Αμιτάβ Γκος, ξεκινά να ανακαλύψει έναν Ινδό ανώνυμο σκλάβο που εφτακόσια περίπου χρόνια πριν είχε ταξιδέψει στη Μέση Ανατολή. Η αναζήτηση τον οδηγεί σε ένα μικρό χωριό της Αιγύπτου, όπου τα μεσαιωνικά έθιμα συνυπάρχουν με τους σύγχρονους πόθους και τις απογοητεύσεις. Καθώς όμως ο συγγραφέας προσπαθεί να αναπλάσει την πορεία αυτού του Ινδού προγόνου, τον απορροφούν οι ζωές των Αιγυπτίων γειτόνων του.