Το ερώτημα για την επιρροή των ΜΜΕ στα άτομα, τους θεσμούς και την κοινωνία υπήρξε ανέκαθεν ένα από τα σημαντικότερα στην εξέλιξη της επικοινωνιακής θεωρίας. Στο συγκεκριμένο βιβλίο, οι διακεκριμένοι ερευνητές J. Shanahan και M. Morgan συνοψίζουν τη Θεωρία και την σχεδόν τριακονταετή έρευνα της Καλλιέργειας Προτύπων γύρω από το ερώτημα αυτό. Όπως εξηγούν, η τηλεόραση κατά κανόνα μεταδίδει τις απόψεις των ελίτ, επειδή οι σταθμοί είναι ιδιοκτησία των τελευταίων. Στο βαθμό που κάποιος είναι συστηματικός τηλεθεατής, βαθμιαία αποδέχεται τις απόψεις της τηλεόρασης για την κοινωνική πραγματικότητα, προσαρμόζει ανάλογα τη συμπεριφορά του, και, κυρίως, αποδέχεται ρυθμίσεις και πολιτικές γι' αυτήν.

Οι συγγραφείς αναλύουν, με την παρουσίαση σχετικών ερευνών, το ρόλο της τηλεόρασης στη δημιουργία των πεποιθήσεων του κοινού για μια σειρά σημαντικά ζητήματα όπως: η βία και το έγκλημα, η θρησκεία, η επιστήμη, το περιβάλλον, οι έμφυλοι ρόλοι, τα πολιτικά συστήματα, οι μορφές διακυβέρνησης κ.ά. Δείχνουν πως η τηλεόραση δημιουργεί ένα κύριο, ομογενοποιημένο ρεύμα αντιλήψεων για τον κόσμο, που εξουδετερώνει το ρόλο άλλων παραγόντων. Εξαίρεση αποτελεί η πολιτική ιδεολογία των ατόμων που φαίνεται να παρεμβάλλεται σ' αυτή την επιρροή. Οι συγγραφείς εξετάζουν ακόμα την επιρροή της τηλεόρασης στο σύγχρονο περιβάλλον των νέων επικοινωνιακών μέσων και προτείνουν τρόπους ώστε να εξεταστεί πιο εξειδικευμένα η επιρροή της τηλεόρασης σε διάφορες κοινωνικές καταστάσεις.