Το γνωστό, διεθνώς, βιβλίο των καθηγητών J. Wallis και B. Dollery διερευνά τα φαινόμενα των αποτυχιών της αγοράς και της κυβέρνησης. Οι συγγραφείς αναπτύσσουν παράλληλα μια θεωρία της ηγεσίας για τη θεραπεία των αποτυχιών αυτών. Πιο συγκεκριμένα, το βιβλίο ανιχνεύει τις θεωρητικές αξίες των μεταρρυθμίσεων στον δημόσιο τομέα στην εξέλιξη του γνωστικού αντικειμένου των δημόσιων οικονομικών, εξέλιξη που περιστρέφεται γύρω από τη σχετική σημασία των αποτυχιών της αγοράς και της κυβέρνησης.

Το βιβλίο ανοίγει, στο σημείο αυτό, νέους δρόμους, καθώς αναπτύσσεται από τους συγγραφείς μια οικονομική θεωρία της ηγεσίας για να ερμηνευτεί το πώς οι διαμορφωτές πολιτικής και τα δίκτυα της πολιτικής μπορούν να καθοδηγήσουν τις μεταρρυθμίσεις στο πλαίσιο ενός καθεστώτος αντιπροσωπευτικής δημοκρατίας. Αυτή η θεωρία της ηγεσίας αμφισβητεί την τρέχουσα συμβατική σκέψη όσον αφορά τις μεταρρυθμίσεις στον δημόσιο τομέα, η οποία προέρχεται από το Νέο Δημόσιο Μάνατζμεντ και τις συμβολαιακές προσεγγίσεις για τη βελτίωση της παραγωγικότητας του δημόσιου τομέα. Υποστηρίζει ότι οι προσεγγίσεις αυτές παραβλέπουν τον δυνητικά κρίσιμο ρόλο της ηγεσίας στο δημόσιο, όπως και άλλους τρόπους με τους οποίους η δημιουργική ηγεσία μπορεί να ενεργοποιήσει μεταρρυθμίσεις και να ενισχύσει την αποδοτικότητα.

Τα κεφάλαια του βιβλίου αφορούν την αποτυχία της αγοράς και της κυβέρνησης, τα νέα θεσμικά οικονομικά και τις δημόσιες πολιτικές για τις θεραπείες των προαναφερθεισών αποτυχιών, την πολιτική οικονομία των αλλαγών και των μεταρρυθμίσεων, τον ρόλο της εκπαίδευσης και της ποιότητας της ηγεσίας στην επιτυχία των οικονομικών αλλαγών, το νέο δημόσιο μάνατζμεντ, ενώ αναλύονται περιπτώσεις επιτυχημένων μεταρρυθμιστικών εγχειρημάτων όπως εκείνο της Ν. Ζηλανδίας.

Ως κλασικό εγχειρίδιο πολιτικής οικονομίας, το βιβλίο απευθύνεται σε προπτυχιακούς και μεταπτυχιακούς φοιτητές, όπως και σε καθηγητές του συναφούς γνωστικού αντικειμένου, ενώ συνιστά απαραίτητο ανάγνωσμα για το κοινό που επιθυμεί να κατανοήσει τη φύση, τον χαρακτήρα και τις τεχνικές των μεταρρυθμίσεων.