Ο νεοπλατωνικός φιλόσοφος Πορφύριος ήταν μαθητής και εκδότης των έργων του Πλωτίνου. ΄Εζησε τον 3ο μ.Χ. αιώνα. ΄Ηταν πολυγραφότατος. ΄Ενα από τα σπουδαιότερα έργα του - τα οποία ήταν πολυάριθμα - είναι ο "Πυθαγόρου Βίος", όπου γίνεται λόγος για το βίο του Πυθαγόρα από έγκυρες υπάρχουσες κατά την εποχή του συγγραφέως πηγές, τις οποιες συνέλεξε ο ίδιος.

Ο Πυθαγόρας, κατά τον Πορφύριο, καταγόταν από τη Σάμο. Γεννήθηκε περίπου το 575 π.Χ. και πέθανε στο Μεταπόντιο το 490 π.Χ. ΄Ηταν διάσημος μαθηματικός, μουσικός, αστρονόμος, θεωρητικός φιλόσοφος, νομοθέτης, παιδαγωγός, ψυχολόγος και σπουδαίος πολιτικός που προσπάθησε να συγκεράσει τις δημοκρατικές αρχές με εκείνες της αριστοκρατίας του πνεύματος. Ταξίδεψε στην Αίγυπτο, στη Συρία και στην Περσία. ΄Ιδρυσε Φιλοσοφική Σχολή, το πρώτο ίσως Πανεπιστήμιο στον Κρότωνα της Κάτω Ιταλίας, όπου φοίτησαν πολλοί αξιόλογοι άνδρες και γυναίκες.