O βιβλιοθηκάριος ενός εκκλησιαστικού ιδρύματος, ένας σεβάσμιος υψηλόβαθμος ιερωμένος, φιλοξενεί κατά τη διάρκεια ενός ατέλειωτου καλοκαιριού τον ανιψιό του. Για να προστατευτεί το πολύτιμο πάτωμα της μπαρόκ βιβλιοθήκης, αναθέτει στο αγόρι να μοιράζει τσόχινες παντόφλες στους επισκέπτες.
O δεκατριάχρονος αντιλαμβάνεται σύντομα ότι με τη δουλειά που έχει αναλάβει του ανοίγονται δύο καινούργιοι κόσμοι, ο κόσμος των βιβλίων και αυτός του άλλου φύλου. Μαγεμένος αρχίζει να διαβάζει, αλλά και να ρίχνει ντροπαλά βλέμματα κάτω από τις φούστες των επισκεπτριών, που πρέπει να φορέσουν τις παντόφλες που τους προσφέρει ο ίδιος.
Η δεσποινίς Σταρκ, η οικονόμος του βιβλιοθηκάριου, δεν βλέπει με καλό μάτι την ιδιαίτερη προθυμία του. Ξεκινάει έτσι ανάμεσα στο «παπαδοπαίδι των παντοφλών» και στην οικονόμο ένας βουβός πόλεμος, που μέχρι το τέλος του καλοκαιριού μετατρέπεται σε κρυφή αγάπη.