Οι καμπάνες του καθεδρικού ναού της Παναγίας των Παρισίων πλέκουν τις μελωδίες τους σ' ένα γιορτινό κάλεσμα. Πίσω όμως απ' τους χαρμόσυνους ήχους κρύβεται η δύστυχη μορφή του Κουασιμόδου, που οι αχτίδες χαράς στη ζωή του έχουν χαθεί στις σκοτεινές γαλαρίες της εκκλησίας. Σ' έναν μόνο άνθρωπο δείχνει τυφλή εμπιστοσύνη, σ' αυτόν που τον έχει αναθρέψει, τον αρχιδιάκονο Κλοντ Φρολό. Όταν ο Φρολό αντικρίζει για πρώτη φορά την Εσμεράλντα, την όμορφη τσιγγάνα που στροβιλίζεται γύρω από τις φλόγες, η μορφή της αποτυπώνεται για πάντα στην ψυχή του. Κρυμμένος στο μισοσκόταδο, την παρακολουθεί νιώθοντας κάθε μέρα που περνά πιο σαγηνεμένος μα και πιο απελπισμένος...

Η ζωή της όμορφης χορεύτριας γράφεται στους δρόμους του Παρισιού, που την οδηγούν σ' ένα συγκλονιστικό παιχνίδι της μοίρας. Η αγάπη του Κουασιμόδου για την Εσμεράλντα γίνεται η αφορμή που θα φέρει στην επιφάνεια το μεγαλείο της ευγενικής του ψυχής και θα τον ωθήσει σε μια ύστατη προσπάθεια να σώσει την μοναδική γυναίκα που του έδειξε ποτέ συμπόνια.