Η αγεφύρωτη διαφορά ανάμεσα στην αριστοκρατική Σπάρτη και στη Δημοκρατική Αθήνα ήταν η βασική αιτία που οδήγησε το 431 π.Χ. τις δύο πόλεις και τους συμμάχους τους σε εμφύλιο πόλεμο (Πελοποννησιακός) που κράτησε 27 χρόνια!

Το 425 π.Χ., που ο Αριστοφάνης παρουσίασε στα Λήναια (γιορτή αφιερωμένη στο Διόνυσο) τους «ΑΧΑΡΝΕΙΣ», η κατάσταση στην Αθήνα ήταν αβάσταχτη: πείνα, κακουχίες κι αρρώστιες θέριζαν τους κατοίκους, ελπίδα για ειρήνη δε φαινόταν από πουθενά!

Οι φιλόδοξοι δημαγωγοί, που ήθελαν τη συνέχιση του πολέμου για να παίρνουν εύκολα αξιώματα, είχαν μεγάλη δύναμη.

Οι «ΑΧΑΡΝΕΙΣ» ήταν μια φωνή λογικής μέσα σ' αυτό το αδιανόητο και αδελφοκτόνο πολεμικό παραλήρημα.