Σκοπός του βιβλίου είναι να εισαγάγει τους φοιτητές στις βασικές έννοιες της επιστήμης της Κοινωνικής Εργασίας, τις οποίες περιγράφει και, ως ένα βαθμό, επιχειρεί να αποσαφηνίσει. Σκιαγραφεί την ανάδυση της κοινωνικής εργασίας μέσα από την πράξη, τις πρώτες άτυπες υλικές παροχές φιλανθρωπίας του 18ου αιώνα και τη μετεξέλιξή της σε θεωρητικά τεκμηριωμένο σύστημα παροχής βοήθειας με εφαρμογές σε όλες τις ηλικιακές ομάδες, είδη προβλημάτων και μορφές κοινωνικών σχηματισμών στις αρχές του 20ού αιώνα. Η ύλη του βιβλίου είναι μια σύνοψη των αρχών, των ιδεών, των αξιών, των θεωρητικών απόψεων της κοινωνικής εργασίας και μια παρουσίαση των πεδίων εφαρμογής της.