Στο βιβλίο αυτό ο Marcel Detienne πραγματεύεται ένα κεντρικό ζήτημα τόσο του δικού του ερευνητικού πεδίου, της ανθρωπολογίας, όσο και των ανθρωπιστικών επιστημών γενικότερα.

Μέσα από μια αναδρομή στην προσωπική του πορεία ως ανθρωπολόγου, αλλά και σε πλήθος έρευνες που έχει διεξάγει, επιχειρεί να απαντήσει στο ερώτημα κατά πόσο η σύγκριση ανόμοιων πολιτισμών είναι δυνατή και θεμιτή.

Μέσα από μια γόνιμη αντιπαράθεση με τη νεότερη και τη σύγχρονη ιστοριογραφία, ο Marcel Detienne προτείνει έναν νέο τρόπο θεώρησης τόσο των σύγχρονων όσο και των αρχαίων κοινωνιών. Εάν πράγματι θέλουμε να κατανοήσουμε τις ποικίλες εκφάνσεις του πολιτισμού, θα πρέπει να αποφύγουμε τη μονοδιάστατη θεώρηση που υιοθετεί η εθνοκεντρική ιστορία.

Μόνο η σύγκριση των ανόμοιων, των μη συγκρίσιμων, επιτρέπει μια σε βάθος κατανόηση του άλλου και τελικά του εαυτού μας. Γιατί, εξάλλου, "όλοι είμαστε οι άλλοι των άλλων".