Τα Χαμένα Νιάτα δεν είναι ένα συνηθισμένο μυθιστόρημα για τη νεολαία, και αυτό επιβεβαιώνεται από την επιτυχία που σημείωσε τόσο στη Σουηδία όσο και στις άλλες χώρες όπου μεταφράστηκε. Γράφτηκε από μια πολύ πρώιμη συγγραφέα (η Αννίτα Σκόγκλουντ στα δεκαέξι της είχε ήδη γράψει τρία βιβλία) και είναι η ιστορία μιας κοπέλας από τα 14 ως τα 18 της χρόνια, που παρουσιάζει μια ζωντανή εικόνα, χωρίς προκαταλήψεις, των κινδύνων που απειλούν τη νεολαία της Δύσης και γενικά της Μεσογείου.

Οι ελπίδες, οι απογοητεύσεις, τα λάθη της πρωταγωνίστριας έχουν τη σφραγίδα μιας αληθινής ιστορίας, που ο κάθε νέος και η κάθε κοπέλα την παραδέχονται σαν αυθεντική εξομολόγηση μιας συνομήλικής τους και που πάνω σ'' αυτήν μπορούν να κάνουν διάφορες κρίσεις και σκέψεις.

Το τόσο τούτο βιβλίο, που μας παρουσιάζει την τραγική ζωή της Μαρίας Λ., είναι επίσης και το πρώτο κείμενο που μιλάει θαρραλέα στους νέους για το μεγάλο κίνδυνο των ναρκωτικών. Χωρίς περιφράσεις και υπονοούμενα, τους αποκαλύπτει μια δραματική εικόνα της ζωής, όπως την παρουσιάζει το τραγικό δρομολόγιο των ναρκωτικών και των καταστροφικών συνεπειών τους. Αυτό το σύγχρονο και τόσο καυτό πρόβλημα συζητιέται ελεύθερα, με μορφή πρακτική και περισσότερο αντιληπτή στους νέους, σε μια σειρά συμπερασμάτων του Λουϊτζι Κανκρίνι, καθηγητή του Πανεπιστημίου της Ρώμης και συγγραφέα βασικών κειμένων πάνω στα προβλήματα των νέων και των ναρκωτικών.