Ο Λυκούργος, ο αθηναίος ρήτορας και πολιτικός, ανύψωσε το ηθικό των συμπολιτών του μετά την ήττα στη Χαιρώνεια, αναμόρφωσε την αθηναϊκή οικονομία, τόνωσε το θρησκευτικό στοιχείο και άφησε έντονες τις πινελιές του στα δημόσια έργα και την αθηναϊκή κουλτούρα. Με το πολιτικό του πρόγραμμα ανέδειξε ως μοντέλο πολιτείας την «πάτριο πολιτεία».
Η δωδεκάχρονη διαχείριση των οικονομικών της πόλης αποτελεί ασυνήθιστο επίτευγμα. Δεν αποδίδεται μόνο στα αναμφισβήτητα ηγετικά του προσόντα αλλά και στην ικανότητά του να πείσει τους Αθηναίους ότι είναι δίκαιος και απεχθάνεται τη διαφθορά. Το πρόγραμμά του δεν ήταν, απλώς, ένα πρόγραμμα πολιτικής διακυβέρνησης. Ήταν ενσυνείδητος σχεδιασμός καθολικής διαπαιδαγώγησης του αθηναϊκού λαού που στόχευε στην πραγματοποίηση του σολωνικού ιδεατού κράτους.