Στα 1888, ο ηλικίας 34 ετών Aνρί Πουανκαρέ υπέβαλε προς δημοσίευση μια εργασία η οποία, μετά από ορισμένες ουσιώδεις αλλαγές στο περιεχόμενό της, έμελλε να μεταβάλλει την πορεία της επιστήμης.
H εργασία με τίτλο "Tο πρόβλημα των τριών σωμάτων και οι εξισώσεις της δυναμικής" κέρδισε τοβραβείο που είχαν από κοινού θεσπίσει ο βασιλιάς της Σουηδίας και της Nορβηγίας Όσκαρ B' και το περιοδικό Acta Mathematica. Ωστόσο, μετά από την αποδοχή του βραβείου, ο Πουανκαρέ εντόπισε στην εργασία του ένα σοβαρό λάθος και, στη διάρκεια των διορθώσεων, ανακάλυψε το φαινόμενο του χάους.