Το σύγχρονο κράτος πρόνοιας βιώνει μια άνευ προηγουμένου κρίση και αμφισβήτηση. Θύμα των διαδικασιών που συνηθίσαμε να ονομάζουμε "παγκοσμιοποίηση" αλλά και των "συντεχνιακών" και γραφειοκρατικών υπερβολών που ιστορικά το συνόδευσαν, το κοινωνικό κράτος δεν μπορεί παρά να αποτελεί μια σημαντική παράμετρο της σύγχρονης προβληματικής για τα κοινωνικά δικαιώματα.

Η παρούσα έκδοση αποτελείται από μελέτες που επικεντρώνονται τόσο στο θεωρητικό ζήτημα της προστατευτικής εμβέλειας των κοινωνικών δικαιωμάτων όσο και στα σύγχρονα ζητήματα που αντιμετωπίζει το κοινωνικό κράτος σε εθνικό και ευρωπαϊκό επίπεδο σε συγκεκριμένες περιοχές δράσης του, όπως η απασχόληση, η κοινωνική ασφάλιση, η παιδεία και η υγεία. Κοινός παρονομαστής όλων των άρθρων είναι η ένταξη των κοινωνικών δικαιωμάτων στο πλαίσιο των συγκεκριμένων συνταγματικών επιταγών, η εκ του Συντάγματος υποχρέωση του κράτους για λήψη θετικών μέτρων, η δυνατότητα ή μη μονοπώλησης της παροχής κοινωνικών υπηρεσιών από αυτό.
Με άλλα λόγια εξετάζεται, τόσο θεωρητικά όσο και συγκεκριμένα, η έννοια και τα όρια του "κοινωνικού κεκτημένου".