Το βιβλίο είναι μία εύληπτη και ολοκληρωμένη πολιτική ιστορία της Ευρώπης, από το τέλος του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου έως τη διάλυση της ΕΣΣΔ. Εξετάζει το ρόλο της γηραιάς ηπείρου στον Ψυχρό Πόλεμο, την πορεία της ευρωπαϊκής ενοποίησης, καθώς και την πολιτική ιστορία των μεγάλων ευρωπαϊκών κρατών, τόσο της «Δυτικής», όσο και της «Ανατολικής» Ευρώπης.

Έτσι, αναλύει τις εσωτερικές πολιτικές εξελίξεις και την εξωτερική πολιτική της Γαλλίας, Δυτικής Γερμανίας, Βρετανίας, Ιταλίας, καθώς και της Σοβιετικής Ένωσης. Παράλληλα, εξετάζει σε ιδιαίτερες ενότητες δύο ευρύτερες γεωγραφικές περιοχές: τη Νότια Ευρώπη (Ελλάδα, Ισπανία, Πορτογαλία), καθώς και την Ανατολική Ευρώπη - όχι μόνον τις χώρες που ανήκαν στον ανατολικό συνασπισμό, αλλά και τη Γιουγκοσλαβία.

Η παράθεση των γεγονότων, η εξέταση και αποτίμηση των πολιτικών εξελίξεων, η ανάλυση της ανόδου και της πτώσης των πολιτικών δυνάμεων, οι κρίσεις για το ρόλο των προσωπικοτήτων συνοδεύονται από διαφωτιστικές αναφορές στην οικονομία, στις κοινωνικές αντιλήψεις, στο «κράτος πρόνοιας», στην αλλαγή γενικότερα των ευρωπαϊκών κοινωνιών από το 1945 έως το 1991.

Το βιβλίο αυτό, έργο αναφοράς, είναι αντιπροσωπευτικό της κύριας ροής της σύγχρονης ευρωπαϊκής ιστορικής σκέψης. Χαρακτηρίζεται από κριτική ανάλυση της περιόδου του Ψυχρού Πολέμου, της θέσης της Ευρώπης στο σύγχρονο κόσμο, των σχέσεών της με τις υπερδυνάμεις και κυρίως με τις ΗΠΑ. Παράλληλα όμως, δεν παραλείπει να θέσει τα προβλήματα, τις προκλήσεις, τις ευκαιρίες και τις ανασφάλειες της σημερινής Ευρώπης στη μετά τον Ψυχρό Πόλεμο εποχή.