Ο Αντόνιο Ρεβόλτι, αξιωματικός του ναπολεόντειου ναυτικού, από την Κορσική, τραυματίζεται στη ναυμαχία του Τραφάλγκαρ και αιχμαλωτίζεται από τους 'Αγγλους. Μετά την απελευθέρωσή του, έρχεται στην τουρκοκρατούμενη Ελλάδα να διδάξει τη ναυτική τέχνη και τα μαθηματικά.

Ο Τζώρτζης Καρβούνης, γόνος οικογενείας ευγενών από τα Κύθηρα, σπουδάζει νομικά στην Ιταλία, συμμετέχει σε εξεγέρσεις εναντίον των Ενετών στο νησί του, αναλαμβάνει δημόσια αξιώματα και γίνεται πρόξενος πρώτα των Γάλλων και ύστερα των 'Αγγλων, βοηθώντας μάλιστα στη διάσωση των μαρμάρων του Παρθενώνα από ένα ναυάγιο στις ακτές των Κυθήρων. Βίοι παράλληλοι δύο αντρών με διαφορετική καταγωγή και βιώματα, οι οποίοι όμως, κατακτώντας την ελευθερία να κρίνουν, θα αλλάξουν ιδέες, θα συγκλίνουν και θα συγχωνευτούν στην πραγματικότητα μιας χώρας στα πρόθυρα της εξέγερσης.

Ένας γάμος θα ενώσει τις δύο οικογένειες πολλά χρόνια αργότερα και ο κοινός απόγονος που θα προκύψει προσπαθεί μέσα από οικογενειακά έγγραφα, ιστορικά ντοκουμέντα και λογικές υποθέσεις να συνθέσει, σήμερα, ένα χρονικό της εποχής που οι ιδέες του Διαφωτισμού επηρέαζαν τα ελληνικά πράγματα, φωτίζοντας ταυτόχρονα παλιά οικογενεικά μυστικά, προσωπικές έχθρες και ταξικές συγκρούσεις.