Στο βιβλίο αυτό παρουσιάζεται η ιστορία της κρίσιμης περιόδου που ξεκινά με τον Κύρο και την επέκταση της περσικής εξουσίας προς την κατεύθυνση της Ελλάδας και τελειώνει με την πυρπόληση της Περσέπολης από τον Μεγάλο Αλέξανδρο.

Ο A.T. Olmstead συγκέντρωσε άγνωστο ως τότε υλικό συνθέτοντας μια αφήγηση με θέμα τη ζωή, την ιστορία και τη σκέψη των Περσών, παρουσιασμένη για πρώτη φορά από τη δική τους οπτική γωνία και όχι από την παραδοσιακή ελληνική σκοπιά.

Με την αφήγηση αυτή ο συγγραφέας μάς παρουσιάζει τον τρόπο με τον οποίο αναπτύχθηκαν η επιστήμη, η λογοτεχνία, η γλώσσα και οι μύθοι της αρχαιότητας μέσα από την ανάμιξη ενός πλήθους πολιτισμών συντελώντας στη διαμόρφωση του πολιτισμού μας.