Δεκαετία του '50. Στην Ελλάδα, ο Εμφύλιος πόλεμος πνίγηκε στο αίμα. Οι παλιοί αγωνιστές της Αντίστασης εξορίζονται και τουφεκίζονται κατά χιλιάδες. Στα 1952, ο κρατικός μηχανισμός που κληροδότησε το φασιστικό καθεστώς «στήνει» μια δίκη για «προδοσία» με κατηγορουμένους τον Μπελογιάννη και ογδόντα συντρόφους του. Στην ηγεσία του παράνομου Κομμουνιστικού Κόμματος, ο Μπελογιάννης αποτελεί μοναδική προσωπικότητα. 'Εχοντας πλήρη συνείδηση της τύχης που τον περίμενε, αντιμετώπισε με μεγαλοσύνη τους στρατιωτικούς δικαστές και τους προκάλεσε μ' ένα λουλούδι στο χέρι.

Ο συγγραφέας αυτού του βιβλίου, που είναι γεμάτο αναμνήσεις, έφθασε στο Παρίσι το Δεκέμβριο του 1945. Παλιός αντιστασιακός, εφηρμοσμένος ψυχολόγος, εξελίχθηκε γρήγορα σε συγγραφέα της γαλλικής γλώσσας. Ο Αραγκόν, που τον «ανακάλυψε», θα τον βοηθήσει να αναλάβει μια διεθνή εκστρατεία για τον «άνθρωπο με το γαρίφαλο». Αυτή η εκστρατεία δε θα καταφέρει να σώσει ούτε τον Μπελογιάννη ούτε τους άλλους τρεις συντρόφους του από το εκτελεστικό απόσπασμα. Αλλά θα θέσει τέρμα στις «νόμιμες» εκτελέσεις στην Ελλάδα.

Βασισμένο στον «άνθρωπο με το γαρίφαλο», αυτό το βιβλίο - μαρτυρία ανατρέχει στη δύσκολη ζωή στη Γαλλία αμέσως μετά τον πόλεμο και στις αρχές του Ψυχρού πολέμου. Κυρίως ανατρέχει στο επίπονο οδοιπορικό ενός νεαρού 'Ελληνα διανοούμενου, αφοσιωμένου στους παλιούς συντρόφους του αγώνα, για τον οποίο, όμως, τα εγκλήματα του Στάλιν και των συνεργών του γίνονταν ολοένα και πιο εμφανή.

'Οσοι έζησαν στη δεκαετία του '50, αλλά κυρίως οι νέες γενιές, θα παθιαστούν μ' αυτό το έργο. Που αποκαθιστά αυτά τα φονικά χρόνια, των οποίων τα δράματα και οι απειλές κάνουν πιο κατανοητές τις αναγκαίες και τεράστιες αλλαγές που μάρτυρές τους γινόμαστε εμείς σήμερα.