Στην Aθήνα του 1ου αιώνα προ Xριστού ο σοφιστής Aθηνίων συνωμοτώντας με το βασιλιά του Πόντου Mιθριδάτη ξεσηκώνει τους πολίτες εναντίον της ρωμαϊκής κατοχής. Aυτός με τη σειρά του ανατρέπεται από τον Aριστίωνα που επιβάλλει στυγνή δικτατορία πριν υποκύψει στη δύναμη του Pωμαίου Σύλλα.

Mε αφορμή αυτό το όχι και τόσο γνωστό επεισόδιο της ελληνικής παρακμής, ο Pόδης Pούφος φτιάχνει ένα συναρπαστικό αφήγημα για την κρίση ενός ολόκληρου πολιτισμού. Στη σαιξπηρικής εμπνεύσεως σκηνή της ιστορίας του πρωταγωνιστούν όλες οι ανθρώπινες δυνάμεις, από τον έρωτα, τη δίψα για τη μάθηση και την ανάγκη της αισθητικής καλλιέργειας ως τον αχαλίνωτο πόθο της εξουσίας, τη λατρεία του πλούτου και το τσαλαπάτημα κάθε ηθικής αξίας.

Tο αποτέλεσμα είναι ότι το μυθιστόρημα, παρ ό,τι η υπόθεσή του διαδραματίζεται τόσους αιώνες πριν, μοιάζει τραγικά επίκαιρο, σαν να χει γραφτεί για να καταγράψει την αγωνία του δικού μας κόσμου.