Ο Νέλσον Μαντέλα, κύριος κατηγορούμενος στις δύο γνωστές δίκες κατά των νοτιοαφρικανών πατριωτών ηγετών (το 1962 και το 1964), υπερασπίστηκε ο ίδιος τον εαυτό του. Στις δύο αυτές αγορεύσεις του παρουσιάζει την ιστορία του Αφρικανικού Εθνικού Κογκρέσου (ANC) από το ξεκίνημά του και αποκαλύπτει τη διαδικασία μέσα από την οποία οι ηγέτες του πέρασαν διαδοχικά από τη νομιμόφρονα αντιπολίτευση στην απεργία και από την απεργία στο σαμποτάζ.