Το μικρό τούτο σε όγκο βιβλίο είναι το κατ' εξοχήν βιβλίο του Φρόυντ που εισάγει μια νέα αρχή και από πολλές απόψεις αποτελεί τομή στο οικοδόμημα της σκέψης του.

Βρίθει από ιδέες, πολλές από τις οποίες ήταν νέες, ή τουλάχιστον νέα ήταν η συνύφανσή τους σε μια νέα σύνθεση.

Το εξέχον χαρακτηριστικό του βιβλίου είναι ουσιαστικά η καινοφανής σύμπλεξη της ψυχανάλυσης με την φιλοσοφία και την εξελεκτική βιολογία.

Έτσι το Πέραν της αρχής της ηδονής σύμφωνα και με τα λόγια του ίδιου του Φρόυντ εκπροσωπεί την επιδίωξή του «να προσδιορισθούν σταθερά μερικές από τις σημαντικότερες ιδέες της ψυχανάλυσης, αλλά προχωρεί πολύ πέρα από την ψυχανάλυση».