Συγγραφέας, θεολόγος, εκκλησιαστικός ηγέτης, πολιτικός, διπλωμάτης, νομοθέτης, είναι μερικές από τις ιδιότητες αναζητήσεις που αποδόθηκαν στον Φώτιο, τη σημαντικότερη ίσως φυσιογνωμία του βυζαντινού κόσμου. Δική του έμπνευση η ιεραποστολική προσέγγιση των Σλάβων, δική του η απαίτηση για πνευματική οριοθέτηση της χριστιανικής Ανατολής έναντι της Δύσης, δική του εν πολλοίς και η στροφή προς την πνευματική κληρονομιά του ελληνικού παρελθόντος. Η χρονική εμβέλεια των παραπάνω είναι ακριβώς η αιτία που μετουσιώνει τον προσωπικό λόγο του Φωτίου σε οικουμενικό.