Ποιοι ήταν και ποιοι είναι αυτοί που κάθε βράδυ ενσαρκώνουν φανταστικές ιστορίες και τις κάνουν πραγματικότητα; Αυτοί που ζωντανεύουν τις φωνές του παρελθόντος και τις μετατρέπουν σε μια άμεση και συλλογική επικοινωνία του παρόντος; Ο ηθοποιός προσωποποιεί τον ορισμό του θεάτρου ως τέχνης του ζώντος. Κρατά στα χέρια του αυτή τη διαχρονική και πανανθρώπινη μορφή έκφρασης που γεννιέται μόλις σηκωθεί η αυλαία και ζει ώσπου να σβήσουν τα φώτα.

Η μελέτη του Ζαν Ντυβινιό ανασυνθέτει την εξέλιξη της επαγγελματικής πορείας του ηθοποιού και εξετάζει τη θέση του και το ρόλο του θεάτρου στις ιστορικά δοσμένες κοινωνικές δομές. Από τους ερασιτεχνικούς θιάσους του Μεσαίωνα έως τον ηθοποιό-βεντέτα και τον ηθοποιό-καλλιτέχνη, το βιβλίο αυτό διερευνά τις εκάστοτε σχέσεις σκηνής και πλατείας, συνδέοντας έτσι το Θέατρο με τον Κόσμο.