Η ιστορία ενός μοναχού του 17ου αιώνα, του αδελφού Τομάζο, που το μόνο ίσως λάθος του ήταν ότι διέθετε ξεχωριστές διανοητικές ικανότητες και ότι διαπνεόταν από την ευγενή φιλοδοξία ν' αλλάξει τον κόσμο και να τον κάνει καλύτερο. Τα χαρίσματά του αυτά στάθηκαν η αιτία να τον καταδικάσει η Ιερά Εξέταση ως αιρετικό. Πέρασε ολόκληρες δεκαετίες στις φυλακές, μέσα σε απίστευτα άθλιες συνθήκες διαβίωσης. Κατόρθωσε, παρ' όλα αυτά, να κερδίσει την ελευθερία του και να γίνει ένας ζωντανός θρύλος. Τελικά όμως η Ιστορία, παίζοντας ένα από τα παράξενα παιχνίδια της, φρόντισε ώστε εκείνο που δεν κατάφερε η Ιερά Εξέταση να το πετύχει ένα είδωλο: το νέο είδωλο του κόσμου, που αποτέλεσε την αιτία ώστε ο αδελφός Τομάζο να περάσει στο περιθώριο του κύκλου της διανόησης σαν ένας αφελής παρακμίας του καιρού του και να γίνει, έτσι, εντελώς ακίνδυνος για την υφιστάμενη τάξη.