Μια σειρά μελετών οι οποίες προσπαθούν να φωτίσουν το θρησκευτικό φαινόμενο από τη σκοπιά της κοινωνικής του ιστορίας και από τη σκοπιά της θεμελιώδους δομής και λειτουργίας του. Βαθύτερη και ευρύτερη από την έννοια του "Θεού", στην οποία στηρίζονται οι περισσότερες σύγχρονες πίστεις, αλλά και από την τυπική έννοια της "θρησκείας" όπως την ορίζουν οι κοινωνικές επιστήμες, είναι η αινιγματική έννοια του ιερού, διότι αυτή πράγματι μπορεί να περιγράψει τελετουργίες και στάσεις από τις κοινωνίες χωρίς γραφή μέχρι τον σύγχρονο εξορθολογισμένο κόσμο. Για να αναλύσει αυτή την έννοια ο συγγραφέας προσφεύγει σε μια σειρά συγκριτικών μελετών που εκτείνονται από τις "πρωτόγονες" σαμανικές τελετουργίες και τις διονυσιακού τύπου οργιαστικές τελετές μέχρι τις ανεπτυγμένες θρησκείες των νεωτέρων χρόνων.