«Pευστός κόσμος» είναι ο κόσμος της νύχτας και της ηδονής, μια φαντασμαγορία από χρώματα, εξαίσιες μουσικές και εφήμερες απολαύσεις. Είναι ο κόσμος της γκέισας, όπως τον είδε και τον αποτύπωσε, μ' όλη τη φευγαλέα γοητεία του, η ιαπωνική ζωγραφική.

«Pευστός κόσμος» είναι ωστόσο και ο κόσμος της Iαπωνίας αμέσως μετά το τέλος του δεύτερου παγκοσμίου πολέμου, στα χρόνια της ήττας και της καταστροφής, όταν η παραδοσιακή κοινωνία, μ' όλη την ιεραρχία των κανόνων και των αξιών, γέρνει προς το τέλος της.