Διεθνώς υπάρχει μια διχογνωμία όσον αφορά στους αντικειμενικούς σκοπούς των λιμανιών. Η συνήθης διάκριση γίνεται αντιπαραθέτοντας την μικροοικονομική και την μακροοικονομική προσέγγιση, τα λιμάνια θεωρούνται επιχειρήσεις του τριτογενούς τομέα που παράγουν με βάση την οικονομική αρχή. Η μακροοικονομική προσέγγιση είναι αυτή όπου το ενδιαφέρον επικεντρώνεται στο σύνολο των ωφελειών, άμεσων ή έμμεσων, που απορρέουν από την ύπαρξη και την ανάπτυξη του λιμανιού (δημιουργία θέσεων εργασίας, εσόδων για τη γενικότερη περιοχή κ.ά.).

Μια προσπάθεια για μακροοικονομική προσέγγιση των λιμανιών έγινε με τη διατριβή μας με τίτλο -Η εξέλιξη του λιμανιού του Πειραιά και η επίδραση του στην οικονομική ανάπτυξη της ευρύτερης περιοχής του Πειραιά από το 1835 ως το 1985-. Σκοπός αυτού του βιβλίου είναι η μικροοικονομική προσέγγιση των λιμανιών, αφού σήμερα, σε διεθνές επίπεδο έμφαση δίδεται στα αποτελεσματικά λιμάνια και όχι στα λιμάνια πόλους ανάπτυξης.

Η διεθνής βιβλιογραφία που εξετάζει τα θέματα των λιμανιών από την πλευρά του οικονομολόγου είναι περιορισμένη και η ελληνική σχεδόν ανύπαρκτη. Με το βιβλίο αυτό γίνεται μια πρώτη προσπάθεια να καλυφθεί αυτό το κενό.

Αν και το βιβλίο ξεκίνησε να γράφεται για να καλύψει τις ανάγκες των φοιτητών του 6ου εξαμήνου του Τμήματος Ναυτιλιακών Σπουδών του Πανεπιστημίου Πειραιώς, σε πολλά κεφάλαια η ανάλυση ξεπερνά τα όρια του πτυχιακού επιπέδου αφού επιχειρείται μεγαλύτερη εμβάθυνση με πρωτότυπες αναλύσεις. Έτσι το περιεχόμενο παρουσιάζει, ασφαλώς, ενδιαφέρον και για την ευρύτερη ακαδημαϊκή και ναυτιλιακή κοινότητα και ιδιαίτερα για τα στελέχη και γενικά τους εργαζόμενους στις λιμενικές επιχειρήσεις της χώρας αλλά και για τα στελέχη των επιχειρήσεων που ασχολούνται με τις μεταφορές γενικότερα. Η Οικονομική των Λιμένων αποτελεί ένα νέο γνωστικό αντικείμενο που τώρα αρχίζει να αναπτύσσεται. Εξάλλου στον τομέα της γνώσης τίποτα δεν είναι απόλυτο και μόνιμο.