Ο Γκάντι ήταν ο πρώτος εθνικός ηγέτης ο οποίος υποστήριξε την αντίσταση στην αποικιοκρατία χωρίς τη χρήση βίας αλλά με ειρηνικά μέσα. Έδωσε τέλος σε περίπου 200 χρόνια βρετανικής κυριαρχίας και διαφύλαξε την εθνική αξιοπρέπεια και ελευθερία της Ινδίας. Το πιο ξεχωριστό μέσο αναμέτρησης ήταν το κίνημα της άρνησης συνεργασίας με τους αποικιοκράτες. Οι Ινδοί σταμάτησαν να εργάζονται για τους Βρετανούς, να πληρώνουν φόρους, να προμηθεύονται βρετανικά προϊόντα.

Επίσης, χρησιμοποίησε την απεργία πείνας, από την οποία κινδύνευσε ακόμη και η ίδια του η ζωή, για να πιέσει τους Βρετανούς να προχωρήσουν σε συμβιβασμούς και παραχωρήσεις. Πιθανόν η ημέρα που ξεκίνησε ο Γκάντι την απεργία πείνας να ήταν η αρχή του τέλους μιας ολόκληρης εποχής βρετανικής κυριαρχίας για την Ινδία.

Το πνεύμα του Γκάντι και όσα έκανε κατά τη διάρκεια της ζωής του έχουν επηρεάσει τους μεταγενέστερους. Ηγέτες που υπερασπίστηκαν τα ανθρώπινα δικαιώματα όπως ο Μάρτιν Λούθερ Kιγκ και ο Δαλάι Λάμα λειτούργησαν όπως θα έκανε κι ο Γκάντι, ακολουθώντας την αρχή της αντίστασης χωρίς τη χρήση βίας, ενώ συνέχισαν να προάγουν τον αγώνα για τα ανθρώπινα δικαιώματα. Ο Μαχάτμα Γκάντι ήταν ένας σπουδαίος ηγέτης.