Δεν είναι τυχαίο που η πρώτη συστηματική περιοδική οργάνωση των αθλητικών αγώνων συντελέσθηκε την εποχή που αναδύθηκε στο ιστορικό προσκήνιο η οργανωμένη με θεσμούς ελληνική πόλη-κράτος. Καίρια θέση στη ζωή της πόλης λαμβάνει ο οπλίτης-πολίτης, ως αναπόσπαστη μονάδα του σώματος των συμπολιτών και συμπολεμιστών του. Από αυτήν τη σχέση της ετοιμότητας, σωματικής και ψυχικής, που πρέπει να επιδεικνύει σε κάθε περίπτωση ο πολίτης για την υπεράσπιση της πόλης από τους κινδύνους, πηγάζει η κλασική έννοια του"καλού καγαθού", δηλ. του ωραίου στο σώμα και του ενάρετου πολίτη.