Ο Στρίντμπεργκ έγραψε τον Πελεκάνο το 1907 ως εκδικητική σονάτα εναντίον της αγαπημένης του αδελφής 'Αννας, που τον βασάνισε με την αποτρόπαια συμπεριφορά της στο διάστημα που έμεινε στο σπίτι του για να τον φροντίσει. Εδώ, ο συγγραφέας, αποδίδοντας στη μητέρα του έργου χαρακτηριστικά της αδελφής του, την υποχρεώνει να αποκαλύψει το πραγματικό της πρόσωπο και να ταπεινωθεί μπροστά στα παιδιά της.