Η πράκτορας του FBI Ρέιτσελ Γουόλινγκ δέχεται το τηλεφώνημα που φοβόταν εδώ και χρόνια: την πληροφορούν ότι ο Ποιητής έχει επιστρέψει. Χρόνια πριν, είχε προσπαθήσει να συλλάβει τον Ρόμπερτ Μπάκους, τον δολοφόνο που διάνθιζε τα εγκλήματά του με στίχους. Από τότε, δεν μπόρεσε ποτέ να τον βγάλει από το νου της. Κι απ' ό,τι φαίνεται, ούτε κι εκείνος την έχει ξεχάσει...

Αλλά κι ο Χάρι Μπος, ο πρώην ντετέκτιβ της Αστυνομίας του Λος 'Αντζελες, δέχεται ένα τηλεφώνημα. Η γυναίκα ενός παλιού του φίλου που πέθανε πρόσφατα ακούγεται πολύ ανήσυχη. Ο θάνατος του συζύγου της μοιάζει απολύτως φυσιολογικός. Όμως το γεγονός ότι είχε αναμιχθεί στην καταδίωξη του Ποιητή κάνει τον Χάρι να ψάξει λίγο πιο βαθιά -και τον οδηγεί σε μια τρομακτική ανακάλυψη...

Από την αφιλόξενη έρημο της Νεβάδας, μέχρι το εκτυφλωτικό Λας Βέγκας και τους κακόφημους δρόμους του Λος 'Αντζελες, ο Χάρι ακολουθεί το νήμα της σκοτεινής υπόθεσης, που τον φέρνει στο δρόμο της Ρέιτσελ, σε σύγκρουση με το FBI, και στα ίχνη του πιο αδίστακτου και πιο σατανικού δολοφόνου απ' όσους αναμετρήθηκε ποτέ...