Eάν για τον ομιλητή μιας γλώσσας το γεγονός ότι η γλώσσα αλλάζει κινεί το ενδιαφέρον του ως ανησυχητικό σύμπτωμα μιας προϊούσας φθοράς, για τον γλωσσολόγο η γλωσσική αλλαγή αποτελεί ένα συναρπαστικό αντικείμενο έρευνας.
Oι γλώσσες αλλάζουν με το πέρασμα του χρόνου και είναι τα ίδια τα ομιλούντα υποκείμενα που γεννούν αυτή την αλλαγή.
Oι συγγραφείς του βιβλίου Γλωσσική αλλαγή επιχειρούν να συστηματοποιήσουν το «τι» αλλάζει στις γλώσσες, ως προς τους φθόγγους, τη γραμματική ή τις σημασίες, χρησιμοποιώντας παραδείγματα από πολλές ευρωπαϊκές και μη γλώσσες, καθώς και από όλες τις φάσεις εξέλιξης της ελληνικής. Συζητούν επίσης τα κύρια μεθοδολογικά προβλήματα πρόσβασης στο γλωσσικό παρελθόν και τους λόγους που κινητοποιούν τη γλωσσική αλλαγή.