Oι νουβέλες και τα διηγήματα του Τολστόι, ενός συγγραφέα πολύ αγαπητού στο ελληνικό αναγνωστικό κοινό κυρίως για τα μυθιστορήματά του, καταλαμβάνουν πολύ σημαντική θέση στο λογοτεχνικό έργο του, παρουσιάζουν μεγάλη ποικιλία και καλύπτουν όλο το εύρος της θεματολογίας και του ύφους του.

Ο τόμος αυτός περιλαμβάνει τα κείμενα Το ημερολόγιο της χθεσινής μέρας, Έτσι πεθαίνει ο έρωτας, Αναμνήσεις ενός σημειωτή του μπιλιάρδου, Λουκέρνη, 'Αλμπερτ, Τρεις θάνατοι, Συζυγική ευτυχία και Πολικούσκα, τα πρώτα δηλαδή γραπτά του που καλύπτουν τη νεανική του περίοδο, μέχρι τη στιγμή που γράφει το Πόλεμος και ειρήνη. Νεαροί οκνηροί αριστοκράτες παραδομένοι στις απολαύσεις, τα ψεύδη και η πνευματική πτώση της υψηλής κοινωνίας, ο κόσμος των τυχερών παιχνιδιών, ο υλισμός και ο εγωισμός του ευρωπαϊκού αστικού πολιτισμού, η λατρεία για τη μουσική και το ευαίσθητο πνεύμα του καλλιτέχνη, η σχέση με το θάνατο, η αδυναμία του έρωτα να μετατραπεί σε απόλυτη και παντοτινή ευτυχία, και, τέλος, η ζωή των μουζίκων και η ευκαιρία για εξιλέωση που καταλήγει, τυχαία, στη συντριβή, όλα αυτά ζωντανεύουν στα μάτια του αναγνώστη από την πένα ενός μεγάλου συγγραφέα που λατρεύτηκε όσο κανείς στον τόπο του και στην εποχή του.