Ανάμεσα στις μεγάλες πόλεις της αρχαιότητας η Αλεξάνδρεια που ιδρύθηκε από τον Αλέξανδρο το 331 π.Χ. και υπήρξε η πρωτεύουσα των Πτολεμαίων ως την άφιξη των Ρωμαίων το 30 π.Χ., άσκησε εξαιρετική γοητεία πάνω σε όλους τους λαούς της Μεσογείου. Όλα τα πλούτη της Αιγύπτου περνούν από αυτήν την εξαιτίας του ρόλου της σαν λιμανιού στις εκβολές του Νείλου. Η ιατρική, η γεωγραφία, η αστρονομία, τα μαθηματικά, η λογοτεχνία γνωρίζουν εκεί μια αλεξανδρινή άνθηση.

Γύρω από τη Βιβλιοθήκη και το Μουσείο η αλεξανδρινή ζωή ενώνει τις νέες ελληνικές απαιτήσεις με την αιγυπτιακή κληρονομιά. Χωνευτήρι, όπου ανακατεύονται οι πνευματικές καλλιέργειες, οι καλλιτεχνικές παραδόσεις και οι άνθρωποι, η Αλεξάνδρεια λάμπει για τρεις αιώνες με τις γιορτές της, τις ιεροτελεστίες της, τις βασίλισσες και τους βασιλιάδες της, την πνευματική, θρησκευτική και εμπορική ζωή της.

Σε αυτή την ολοζώντανη κοινωνία ανοίγει την αυλαία αυτό το βιβλίο περιγράφει και φωτίζει την καθημερινότητα της, από τη γέννηση της ως το θάνατο.