Κάποτε ένας ατρόμητος Καρχηδόνιος ηγεμόνας, ο Αννίβας Βάρκας, με ηγετικές ικανότητες ισάξιες με εκείνες του Μεγάλου Αλεξάνδρου, κατέβηκε από τις 'Αλπεις στην Ιταλία και επί δεκαπέντε χρόνια παρέμενε εκεί αήττητος. Το πώς ο Αννίβας οδήγησε το μισθοφορικό στρατό του μέσα από τα ψηλότερα και πιο επικίνδυνα περάσματα των 'Αλπεων για να αναμετρηθεί, το 218 π.Χ., με τη Ρωμαϊκή Δημοκρατία σε έναν αγώνα για την κυριαρχία του αρχαίου κόσμου είναι μία ιστορία περιπέτειας και μυστηρίου, θριάμβου και καταστροφής.

Αν και το πέρασμα των 'Αλπεων από το μεγαλοφυή Βορειοαφρικανό στρατηλάτη αποτελεί ένα μικρό κομμάτι της ευρύτερης σύγκρουσης ανάμεσα στην Καρχηδόνα και στη Ρώμη που διήρκεσε έναν αιώνα και κορυφώθηκε με την καταστροφή της Καρχηδόνας στο τέλος του Τρίτου Καρχηδονιακού Πολέμου, έχει αναχθεί σε στρατιωτικό επίτευγμα της αρχαίας ιστορίας. Ένας άθλος που στο πέρασμα των αιώνων γοήτευσε γενιές αναγνωστών και κέντρισε τη φαντασία ενός πλήθους ανθρώπων -από στρατιώτες μέχρι αυτοκράτορες και από τυχοδιώκτες μέχρι ερευνητές- που διέσχισαν τις 'Αλπεις αναζητώντας το ακριβές μονοπάτι του Αννίβα, για το οποίο βέβαια μέχρι σήμερα οι πληροφορίες είναι αντιφατικές.

Ο συγγραφέας και ερευνητής John Prevas, με επιτόπια έρευνα, επιχείρησε να ακολουθήσει τη διαδρομή του Αννίβα και των στρατιωτών του μέσα από τις 'Αλπεις. Περιγράφει μια πορεία δυνατών συγκινήσεων, με δοκιμασίες, κακουχίες, αναμετρήσεις και κινδύνους, που αν και στέφθηκε με επιτυχία σε ό,τι αφορά στους στρατηγικούς της στόχους, συνοδεύτηκε από ανυπολόγιστες ανθρώπινες απώλειες.