Οι σκόρπιες σελίδες από ένα μυθιστόρημα που αφηγείται το γυρισμό στην πατρίδα των γερμανών στρατιωτών από το Ρωσικό μέτωπο δίνουν αφορμή στον νεαρό αναγνώστη του να συνθέσει τα κομμάτια της κατακερματισμένης ιστορίας του πατέρα που ποτέ δεν γνώρισε. Ο μύθος της Οδύσσειας μεταφέρεται στη σύγχρονη ιστορία της Ευρώπης, όπου το καλό και το κακό, το δίκαιο και το άδικο χαράζουν τις μοίρες των ανθρώπων. Το ερωτικό νήμα διατρέχει την ιστορία δύο γενεών που βιώνουν η καθεμιά τα δικά της προβλήματα.

Μετά το best seller Διαβάζοντας στη Χάννα, το νέο αυτό μυθιστόρημα σηματοδοτεί και το «γυρισμό» του Σλινκ στο γνωστό του ύφος και στην έννοια της Ευρώπης ως κοιτίδας του πολιτισμού.