Μια από τις πιο σύγχρονες και τεκμηριωμένες βιογραφίες του μεγάλου Ιταλού καλλιτέχνη Μικελάντζελο Μερίζι ντα Καραβάτζο κυκλοφορεί αυτές τις μέρες για πρώτη φορά στην Ελλάδα από τις εκδόσεις της Μικρής Αρκτου. Γραμμένη από την επιφανή Βρεττανή ιστορικό τέχνης Έλεν Λάγκντον, η βιογραφία αυτή στηρίζεται στα ευρήματα της πιο πρόσφατης έρευνας και είναι πλούσια εικονογραφημένη με έργα του ζωγράφου.

Ο Μικελάντζελο Μερίζι από το Καραβάτζο αποτελεί ξεχωριστή περίπτωση στην ιστορία της τέχνης. Το όνομά του υπήρξε ανέκαθεν συνδεδεμένο με έναν τολμηρό και επαναστατικό νατουραλισμό. Περιπαθής και απείθαρχος, ο Καραβάτζο αναδείχθηκε σε ρομαντικό ήρωα, σε επαναστάτη καλλιτέχνη. Στην παραστατική και λεπτομερή μελέτη της -την πρώτη πλήρη βιογραφία του- η Έλεν Λάγκντον ανατρέπει τους μύθους που έχουν καλλιεργηθεί γύρω από το πρόσωπό του και τοποθετεί τον Καραβάτζο στο πλαίσιο της εποχής του, αντλώντας από σημαντικούς εκπροσώπους του 16ου αιώνα, από τις επιστολές και τα γραπτά των ευεργετών του, καθώς και από το εντυπωσιακό, ολοζώντανο υλικό των δικαστικών αρχείων της Ρώμης.

Η ενδελεχής έρευνα, οι πλούσιες λεπτομέρειες και εικόνες, η εμβριθής ανάγνωση των έργων ζωντανεύουν το σύνθετο κόσμο της καλλιτεχνικής ιδιοφυΐας, ιχνηλατούν το δίκτυο των φεουδαλικών σχέσεων που προστάτευαν τον Καραβάτζο καθ όλη τη διάρκεια του ταραχώδους βίου του και αναπλάθουν μια ζωή διχασμένη: από τη μια αυλικός, προστατευόμενος πανίσχυρων καρδιναλίων, δημιουργός εικόνων ενός κόσμου όπου ανθούσε η μουσική και οι επιστήμες, υμνητής της εκλεπτυσμένης ομορφιάς περίτεχνων αντικειμένων και, από την άλλη, άνθρωπος του δρόμου, των πορνείων και των καπηλειών, ενός κόσμου που οριζόταν από άγριους κώδικες τιμής.

Φύση θυελλώδης και ριζοσπαστική, εξέφρασε την εποχή της Αντιμεταρρύθμισης με τη μεγαλύτερη ίσως δύναμη και αυθεντικότητα από οποιονδήποτε άλλον και χαρακτηρίστηκε ήδη όσο ζούσε "διαβολική ιδιοφυΐα".