Αυτό το βιβλίο ασχολείται με τα ανθρώπινα δικαιώματα ως αξία και νόρμα στις διεθνείς σχέσεις, και με το Ισλάμ ως συστατικό στοιχείο της πολιτικής κουλτούρας σε συγκεκριμένες κοινωνίες. Μελετά τα ανθρώπινα δικαιώματα και το Ισλάμ ως δύο ξεχωριστά ζητήματα αλλά υπογραμμίζει επίσης και τη μεταξύ τους αλληλεπίδραση. Είναι μια απόπειρα να θεμελιωθούν τα ερείσματα της έννοιας των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και μια προσπάθεια «εξορκισμού» της στερεοτυπικής εικόνας του Ισλάμ ως εγγενώς άκαμπτου και ανελαστικού, μιας εικόνας που ενισχύθηκε από τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.

Η μελέτη στοχεύει να απαντήσει σε ερωτήματα όπως: Πώς επηρεάζει το Ισλάμ την κατανόηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στις μουσουλμανικές κοινωνίες; Υπάρχει κάποια έμφυτη αντίθεση ανάμεσα στο Ισλάμ ως θρησκεία και στην αξία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων; Εάν δεν υπάρχει, πώς μπορούμε να δικαιολογήσουμε συχνές ερμηνείες του Ισλάμ που αντίκεινται στην ελευθερία, αλλά και την αυταρχική του επίδραση στην πολιτική διαδικασία; Πώς μπορούμε να εκτιμήσουμε προτάσεις για μια ιδιαίτερη «ισλαμική» σύλληψη της έννοιας των ανθρωπίνων δικαιωμάτων; Είναι η εκκοσμίκευση το μοναδικό πλαίσιο εντός του οποίου μπορεί να υπάρξει σεβασμός προς τα ανθρώπινα δικαιώματα;