Τα καταναλωτικά δάνεια (όπως και όλες οι μορφές καταναλωτικής πίστης) αποτελούν μέρος της καθημερινής οικονομικής- κοινωνικής πραγματικότητας. Αφενός μεν εξυπηρετούν σε σημαντικό βαθμό στην ανάπτυξη της οικονομίας, αφετέρου δε μπορεί να αποτελούν σοβαρό κίνδυνο για την ατομική και την κοινωνική οικονομία, αν γίνει κακή χρήση τους τόσο από την πλευρά του καταναλωτή όσο και από την πλευρά του δανειοδότη πιστωτικού φορέα. Ο κίνδυνος αυτός επιδιώκεται να αντιμετωπισθεί, στο μέτρο του δυνατού, με διάφορα νομοθετικά και διοικητικά μέτρα. Στη χώρα μας η καταναλωτική πίστη ρυθμίζεται, με βάση Οδηγίες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, από Κοινή Υπουργική Απόφαση του έτους 1991 (όπως ισχύει, μετά από διάφορες τροποποιήσεις).

Στο παρόν επιχειρείται σύντομη, αλλά περιεκτική ανάλυση των καταναλωτικών δανείων - με στόχο την ενημέρωση του μη ειδικού πολίτη, κατά το πρότυπο των άλλων έργων της ίδιας σειράς.