Τότε που δεν υπήρχε το χαρτί, οι άνθρωποι χρησιμοποίησαν μια πληθώρα υλικών για να γράφουν «την ιστορία του κόσμου», επιδεικνύοντας μοναδική εφευρετικότητα και φαντασία. Τα υλικά αυτά τα άντλησαν είτε από τη φύση, χρησιμοποιώντας τα όπως ήταν, είτε τα επεξεργάστηκαν δίνοντάς τους ανάλογη μορφή.

Στα υλικά αυτά περιλαμβάνονται τα ξύλα, τα φύλλα των δέντρων, τα οστά των ζώων, οι βράχοι, οι πέτρες, διάφορα σκοινιά, σπασμένα όστρακα, δέρματα ζώων, μεταλλικά αγγεία, μέταλλα κάθε μορφής, το μετάξι, το μπαμπού και διάφορα άλλα, που θα τα μελετήσουμε στη συνέχεια. Πρόκειται για μια εκπληκτική όντως ποικιλία, που δείχνει ότι η έκφραση της επικοινωνίας αποτελεί μιαν από τις πρωταρχικές ανθρώπινες ανάγκες και ότι προκειμένου ο άνθρωπος να επικοινωνήσει διέρχεται μύριους όσους τρόπους και μέσα.

Το παρόν βιβλίο σκοπό έχει να ενημερώσει για ένα θέμα, που φυσικά δεν εξαντλείται από άποψη πηγών και λεπτομερειών στις λίγες αυτές σελίδες. Παρόλα αυτά, δεν υπάρχει ένα συνοπτικό κείμενο που να αφορά μόνο τα υλικά γραφής και την καλλιγραφία. Αυτό το κενό ελπίζουμε ότι καλύπτει στηριζόμενοι σε εξειδικευμένη βιβλιογραφία.