Το βιβλίο του Marvin Carlson, με τον τίτλο, Performance. Μια Κριτική Εισαγωγή, (εισαγωγή για την ελληνική έκδοση, μετάφραση και επιμέλεια: Ελευθερία Ράπτου) αποτελεί το πρώτο μελέτημα που παρέχει μια ολοκληρωμένη ματιά στη σύγχρονη έννοια της performance και την εξέλιξή της στα διάφορα γνωστικά πεδία.

Στα βασικά πεδία μελέτης περιλαμβάνονται:

1) Η ιστορική πορεία των ποικίλων παραστασιακών φαινομένων καθώς και η συμπόρευση της παραστασιακής τέχνης με τα καλλιτεχνικά ρεύματα του 20ου αιώνα,
2) η εξέλιξη της παραστασιακής ή επιτελεστικής τέχνης από το 1960 και μετά, καθώς και η ενδελεχής αναφορά σε καλλιτέχνες που εκφράστηκαν δημιουργικά μέσα από την περφόρμανς, προσδίδοντας στην έννοια της παράστασης ποικίλες σημασίες και λειτουργίες,
3) η σχέση της περφόρμανς με το μεταμοντερνισμό, τις πολιτικές της ταυτότητας, τις σπουδές φύλου, τις σύγχρονες πολιτισμικές σπουδές, αλλά και την πολιτιστική πολιτική,
4) οι πλέον πρόσφατες θεωρητικές εξελίξεις στη μελέτη της επιτέλεσης-παράστασης στα πεδία της ανθρωπολογίας, της ψυχανάλυσης, της γλωσσολογίας και της τεχνολογίας. Η προσεκτικά αναθεωρημένη έκδοση αναλύει τις σύγχρονες εξελίξεις, καθώς επίσης αναφέρεται στις αλλαγές που έχουν συμβεί στον τρόπο προσέγγισης της περφόρμανς, μέχρι και την πρώτη δεκαετία του 21ου αιώνα.

Ο Marvin Carlson καθοδηγεί τον αναγνώστη στη διαδρομή από τον αμφιλεγόμενο ορισμό της περφόρμανς ως θεατρικής δραστηριότητας, μέχρι τις πολυάριθμες ερμηνείες του φαινομένου της επιτέλεσης ή παράστασης, τις οποίες έχουν διατυπώσει εθνογράφοι, ανθρωπολόγοι, γλωσσολόγοι και θεωρητικοί του πολιτισμού, ενώ παράλληλα προτείνει τρόπους κριτικής προσέγγισης της σύγχρονης παραστασιακής ποικιλομορφίας.