Το μάθημα της Υγιεινής περιλαμβάνεται στον Τομέα της Κοινωνικής Ιατρικής και Ψυχικής Υγείας. Στόχος του μαθήματος αυτού είναι η προαγωγή της υγείας του πληθυσμού και η πρόληψη από την εμφάνιση διαφόρων νόσων. Η πρόληψη εφαρμόζεται σε ομάδες πληθυσμού, οι οποίες ανάλογα με τα χαρακτηριστικά τους (ηλικία. Φύλο, επάγγελμα, τόπο διαμονής. κοινωνικοοικονομική κατάσταση) είναι εκτεθειμένες σε κάποιον κίνδυνο προσβολής της υγείας τους.

Η επιδημιολογία. που είναι θεμελιώδης κλάδος της Υγιεινής (και της ιατρικής επιστήμης). διαπιστώνει ή έχει διαπιστώσει τις ομάδες και του κινδύνους, ώστε με επιστημονικά κριτήρια και σχολαστικό σχεδιασμό όπως και τη στενή συνεργασία των κρατικών υπηρεσιών υγείας καταστρώνει κατάλληλα προληπτικά σχήματα.

Έτσι η Υγιεινή διευρύνεται προς την Κοινωνική Ιατρική, που ερευνά και επισημαίνει διαταραγμένες ισορροπίες μεταξύ του ανθρώπου και του περιβάλλοντός του, κοινωνικού και φυσικοχημικού, που οδηγούν στην εμφάνιση κάποιας νόσου. Η Κοινωνική Ιατρική στην εφαρμογή της είναι στενά συνδεδεμένη με την αντίληψη της πολιτείας στην αντιμετώπιση του προβλήματος της υγείας του πληθυσμού και κατ' ακολουθία με το σύστημα που εφαρμόζει. Ακόμη έχει σχέση με τον προγραμματισμό θεμάτων υγείας και υγειονομικής υλικοτεχνικής υποδομής (κατανομή ιατρών και νοσοκομειακών κλινών στη χώρα, οργάνωση κέντρων προληπτικών ελέγχων, φροντίδα για μητέρα-παιδί, σχολική ηλικία, παιδιά με ειδικά προβλήματα υγείας, ηλικιωμένους, αναπήρους κ.ά.).