Kεντρικό πρόσωπο του βιβλίου είναι ο Ματέο Κόλον, ένας ανατόμος της Αναγέννησης, πρόσωπο υπαρκτό, που, σύμφωνα με τις πηγές, είναι αυτός στον οποίο οφείλεται η ανακάλυψη και περιγραφή της κυκλοφορίας του αίματος και της οξυγόνωσης του μέσω των πνευμόνων. Δεν είναι όμως αυτός ο λόγος για τον οποίο θα γίνει γνωστός. Όταν ερωτεύεται μια πόρνη από τη Βενετία, τη Μόνα Σοφία, καταπιάνεται με την αναζήτηση ενός είδους φίλτρου που θα του επιτρέψει να κερδίσει τον ερωτά της. Ό ανατόμος αρχίζει μια κουραστική εξερεύνηση της μυστηριώδους γυναικείας φύσης, οπότε στα μέσα του 16ου αιώνα, χρόνια θρησκευτικού σκοταδισμού, που η Ιερά Εξέταση είναι πανίσχυρη, ο Ματέο Κολόν, όπως ακριβώς ο συνονόματος του από τη Γένοβα (στα Ισπανικά ο Κολόμβος ονομάζεται Κολόν), έτσι κι αυτός ανακαλύπτει τη δική του "Αμερική", την Amor Veneris (Έρως Αφροδίτης), το ανατομικό στοιχείο της κλειτορίδας, που ήταν άγνωστο μέχρι τότε στη Δύση.

Όταν ο Ματέο Κολόν επιχειρεί να δημοσιοποιήσει την ανακάλυψη του, θα βρεθεί αντιμέτωπος με την αμείλικτη Ιερά Εξέταση ως αιρετικός. Θα αρχίσει, τότε, μια εκπληκτική σε επιχειρηματολογία και από τις δύο πλευρές αποδεικτική διαδικασία ενώπιον του ανώτατου θρησκευτικού δικαστηρίου που μας αποκαλύπτει πτυχές της άγνοιας, της δεισιδαιμονίας, των θεολογικών απόψεων και της επιστημονικής γνώσης μεσούσης της Αναγέννησης στην καθολική Ιταλία.