Στον αιώνα που ακολούθησε το θάνατό του, ο Βαν Γκογκ έγινε κυριολεκτικά πρώτο όνομα στον κόσμο. Καθώς η σύντομη αλλά γεμάτη ζωή του ενέπνευσε ποικίλους άλλους ζωγράφους, σκηνοθέτες, ψυχολόγους και μυθιστοριογράφους, η προσωπικότητά του ξεπέρασε ακόμα και την ίδια του τη ζωγραφική σε φήμη. Μολονότι η λαϊκή απήχηση έργων όπως τα Ηλιοτρόπια και Η έναστρη νύχτα στηρίζεται στη φαινομενική και συναισθηματικά φορτισμένη αμεσότητά τους, στην πραγματικότητα αποτελούν προϊόντα ενός στοχαστικού και εγκεφαλικού ανθρώπου, που ενδιαφερόταν βαθιά για ποικίλες λογοτεχνικές, μουσικές και καλλιτεχνικές πηγές, από τις οποίες ταυτόχρονα αντλούσε την καλλιτεχνική του έμπνευση.

Η παρούσα μελέτη, που ξεκινά από τα πρώιμα έργα του στην Oλλανδία, συνεχίζει με την περίοδο των πειραματισμών του στο Παρίσι και ολοκληρώνεται με τα υποβλητικά τοπία και τα γεμάτα ζωντάνια πορτρέτα που ζωγράφισε στην Προβάνς και την Oβέρ, χρησιμοποιεί συστηματικά την αλληλογραφία του για να διαφωτίσει την καλλιτεχνική εξέλιξη και το προσωπικό όραμα, που κρύβεται πίσω από τα δημιουργήματά του. Το αποτέλεσμα είναι μια ισορροπημένη και ευαίσθητη περιγραφή ενός εξαιρετικά καινοτόμου και σημαντικού καλλιτέχνη. Η Τζούντι Σαντ διδάσκει ιστορία της τέχνης στο Κουίνς Κόλετζ και το Κέντρο Μεταπτυχιακών Σπουδών του Σίτι Γιουνιβέρσιτι, στη Νέα Υόρκη. Στις δημοσιεύσεις της περιλαμβάνεται και το έργο Πιστός στο ταμπεραμέντο του: ο Βαν Γκογκ και η γαλλική νατουραλιστική λογοτεχνία.