Το βιβλίο είναι ένας συνολικός και εφ' όλης της ύλης απολογισμός των περιπετειών και της μέχρι τώρα πορείας της Σημειωτικής (ή Σημειολογίας), μιας επιστήμης που γνώρισε μια τεράστια άνθιση θεωριών, παραδειγμάτων και εμπειρικής έρευνας τις τελευταίες δεκαετίες. Σε αυτόν τον απολογισμό, το βιβλίο συναντά και δια-πραγματεύεται όλα τα κομβικά ζητήματα που απασχόλησαν και απασχολούν τη σημειολογική και γενικότερα τη γλωσσολογική σκέψη: τις σχέσεις κειμένου, ιστορίας και κοινωνίας, την υπόσταση και τον τρόπο ύπαρξης της σημασίας, τις σχέσεις εξουσίας και γλώσσας, τις ιδεολογικές αναπαραστάσεις και τη λειτουργία τους, τις ποικίλες μορφές σημειωτικής επιβολής και τις πιθανές αντιστάσεις σε αυτήν, το ρόλο των ΜΜΕ και την πάλη για τον έλεγχο της λογόσφαιρας κ.ά.

Αυτή η απολογιστική-αναστοχαστική διάσταση, ο διαρκής διεπιστημονικός διάλογος με όλους τους κλάδους που εμπλέκονται στη μελέτη των γλωσσικών φαινομένων μαζί με τη συνειδητή αποφυγή στη χρήση μιας υπερεξειδικευμένης ορολογίας και γλώσσας κάνουν το βιβλίο μια σφαιρική και χρησιμότατη εισαγωγή για το σύνολο των σημειωτικών σπουδών. Αλλά πέραν τούτου, μέσα από τη διαπραγμάτευση ζητημάτων μεθοδολογικού και επιστημολογικού χαρακτήρα, το βιβλίο συγκεντρώνει, καταθέτει και περιγράφει εκείνες τις αναγκαίες προϋποθέσεις για τη συγκρότηση μιας κριτικής Σημειωτικής που, αρνούμενη τον κοινωνικό αναχωρητισμό και το μονόπλευρο κλείσιμο στη δυσδιάστατη επιφάνεια του κειμένου, παρεμβαίνει, τηρώντας όλες τις επιστημονικές εγγυήσεις, ως σημειοκλασία και ως σημειογονία, στην κοινωνική διαδικασία γένεσης, ύπαρξης και δράσης της σημασίας.

Εν κατακλείδι, το βιβλίο αφορά όχι μόνο το σύνολο των ανθρωπιστικών επιστημών, αλλά και όλους τους ανθρώπους που κατανοούν τη σημασία που έχει η επιστημονική γνώση των όρων, των μηχανισμών και των τρόπων παραγωγής, μετάδοσης και πρόσληψης, αυτού του κατεξοχήν κοινωνικού προϊόντος, δηλαδή της ίδιας της σημασίας.