Πολυμεταφρασμένη στην Ελλάδα και το εξωτερικό, αγαπητή στη χώρα της σε κοινό και κριτικούς, η Αννί Ερνώ παραδίδει με Τα χρόνια το καλύτερο, κατά γενική ομολογία, βιβλίο της. Από νωρίς στη συγγραφική της πορεία, η Ερνώ απέρριψε την καθαρή μυθοπλασία για μια ιδιότυπη μορφή αυτοβιογραφίας. Αυτοβιογραφία, όχι ναρκισσιστική και ομφαλοσκοπική, αλλά στραμμένη στη συλλογική μνήμη και εμπειρία. Μέσο για την ανάγνωση αυτή του κόσμου δεν είναι τόσο οι επίσημες αφηγήσεις, αλλά τα προσωπικά της βιώματα και ενθύμια κάθε είδους: φωτογραφίες, ημερολόγια, τραγούδια, μόδες, λέξεις και πράγματα που δεν χρησιμοποιούνται πια. Το υλικό αυτό, αυτοβιογραφικό και όχι μόνο, χρησιμοποιεί και στα Χρόνια για να δημιουργήσει μια νοσταλγική και αποκαλυπτική βιογραφία της μεταπολεμικής γενιάς -της γενιάς της- από τη δεκαετία του '40 και τις νωπές, ακόμα τότε, αναμνήσεις του Πολέμου ως σήμερα.

Από την ακατέργαστη γλώσσα της γαλλικής υπαίθρου, η αφηγήτρια θα περάσει στο περίτεχνο λεξιλόγιο των φιλολογικών σπουδών και τις περιφράσεις της παρισινής διανόησης. Από τη λιτή διαβίωση μιας εργατικής οικογένειας στην πρώτη υπερκαταναλωτική μέθη και την εκζήτηση του μικροαστικού τρόπου ζωής. Από την καταπίεση της καθολικής παιδείας στη σεξουαλική επανάσταση και το φεμινισμό. Τα πρώτα αυτοκίνητα, η τηλεόραση, ο Μάης του '68, οι «νέοι φιλόσοφοι» και η απελευθέρωση της σεξουαλικότητας, ο κυνισμός της ελεύθερης αγοράς, οι εικονικές πραγματικότητες και η εργασιακή ανασφάλεια: έξι δεκαετίες ξετυλίγονται εδώ σχολαστικά. Τα χρόνια κυκλοφόρησε το 2008 από τις εκδόσεις Gallimard και έχει ήδη τιμηθεί με τα βραβεία Marguerite Duras (2008) και Francois Mauriac (2008).